Computadoras cada vez más livianas, sin unidades de CD

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Las computadoras personales están cambiando, y no como consecuencia del lanzamiento del programa Windows 7. Visite un negocio de artículos electrónicos y notará que falta un componente familiar. Podrá experimentar con nuevas formas de controlar los aparatos. Y verá que las computadoras portátiles son cada vez más delgadas.

Por mucho que se hable del iPhone de Apple y del Kindle de Amazon.com, su computadora personal probablemente siga siendo el centro de su universo digital. Aquí las últimas novedades en el mundo de las computadoras:

_ Se acabaron las unidades de disco.

Las computadoras venían con "unidades ópticas", o ranuras para CDs y DVDs. Se las usaba para instalar nuevos programas, ver películas, transferir música al formato digital. Pero una de las principales lecciones que dejaron los populares "netbooks" (las computadoras portátiles más pequeñas, baratas, diseñadas más que nada para navegar la web) es que a la gente se siente tan contenta con aparatos diminutos y livianos que no extrañan las unidades para CDs o DVDs.

Apple descartó las unidades ópticas hace dos años, con el delgado MacBook Air. Esa computadora era cara y no de consumo masivo. Pero los netbooks se pueden conseguir por apenas 250 dólares y están al alcance de cualquiera. Su popularidad demuestra que la gente logra bajar programas, películas y música a esos aparatos ayudada por las redes Wi-Fi y los servicios de internet de los teléfonos celulares. Además, muchas servicios permiten almacenar archivos en la internet, lo que elimina la necesidad de grabar archivos de reserva en discos.

La desaparición de las unidades ópticas no abarata las computadoras. Pero permite construir computadoras mucho más delgadas.

Uno debería pensarlo dos veces antes de optar por estos aparatos si está acostumbrado a transferir CDs a MP3s. O si pasa mucho tiempo viendo DVDs en aviones y no quiere tener los ojos clavados en la pantalla de su iPod o cargar con un reproductor de videos.

_ No hace falta tanto.

Suena lindo cuando el vendedor habla de procesadores multi-core (con varios núcleos), avanzados chips para gráficos, memoria de cuatro, seis u ocho gigabytes y disco duro con una capacidad de almacenamiento de un tetrabyte, o mil gigabytes. Pero otra cosa que pusieron en evidencia los netbooks es que la gente no necesita tanta capacidad.

Si bien los microprocesadores de los netbooks son menos potentes que los de muchas laptops baratas de tamaño normal, alcanzan para las funciones básicas que busca la mayor parte de la gente: navegar la internet, enviar correos electrónicos y escribir textos usando procesadores de palabras. Estas computadoras tienen discos duros cada vez más grandes para almacenar fotos digitales, música y videos. En términos generales, le parecerán rápidas su usted tiene una computadora personal de hace tres o cuatro años.

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